Les étoiles elles-mêmes ne scintillent pas. Si vous observez même une étoile très éloignée de l'espace, elle ne scintillera pas.

Les astronautes qui regardaient les étoiles depuis la lune, où il n'y a pas d'atmosphère, ont vu le ciel parsemé d'étoiles qui brillaient d'une lumière fixe et non clignotante. Mais ici, sur Terre, recouverte d'une épaisse "couverture" de l'atmosphère, les rayons de lumière des étoiles, avant d'atteindre la surface, sont réfractés à plusieurs reprises dans différentes directions.

Quand les étoiles commencent-elles à scintiller?

La lumière d'une étoile devient vacillante lorsqu'elle passe d'une couche d'atmosphère à haute densité à une couche à plus faible densité. Pourquoi? Les masses d'air autour de nous ne s'arrêtent pas. Ils se déplacent constamment les uns par rapport aux autres. L'air chaud monte, l'air froid descend. L'air réfracte la lumière différemment selon la température. Lorsque la lumière passe d'une couche d'air de densité inférieure à une couche de densité supérieure, le scintillement de la lumière commence.

Dans ce cas, les contours des étoiles deviennent flous, leurs images augmentent. L'intensité de rayonnement des étoiles, c'est-à-dire leur luminosité, varie. Soit l'étoile est très bien visible, puis elle s'est estompée. Et là encore, il est visible très distinctement. Ces changements d'intensité lumineuse sont scientifiquement appelés «scintillation». Mais nous l'appellerons "scintillement".

Toutes les étoiles ne scintillent pas

Les planètes, par exemple, brillent avec la lumière du soleil réfléchie et ne scintillent pas. Vénus et Mars ressemblent à de grandes étoiles brillantes dans le ciel, mais diffèrent d'eux en ce qu'elles ne scintillent pas.Pourquoi?

Les planètes sont plus proches de la Terre, et nous les percevons comme de petits disques, et non comme de minuscules points. La lumière est réfléchie par différentes sections du disque. Bien qu'il se réfracte de la même manière, il se réfracte différemment. Une lumière vive est réfléchie par certaines sections du disque et un gradateur par d'autres. Après une seconde, ils changent de place. L'intensité de rayonnement moyenne de toute la surface du disque reste constante. Par conséquent, le disque de la planète brille d'une lumière fixe et non clignotante.

Comment distinguer une étoile d'une planète?

Une planète peut être distinguée d'une étoile par la nature du rayonnement: les étoiles scintillent, mais pas de planète. En effet, ce n'est pas une mauvaise façon de distinguer une planète d'une étoile. Mais s'il y a de grandes excitations dans l'atmosphère terrestre, comme un ouragan, les planètes peuvent également scintiller. Notre soleil est aussi une étoile. Mais elle est beaucoup plus proche de la Terre que les étoiles que l'on voit la nuit. Le soleil n'est pas un point dans le ciel.

Nous percevons le Soleil comme un grand disque uniformément brillant. Si le Soleil était à des milliers de milliards de kilomètres de la Terre, il serait perdu parmi de nombreuses autres étoiles et scintillerait comme elles. Le scintillement d'une étoile est très beau et peut inspirer le poète. Mais pour un astronome, c'est vraiment un «mal de tête». Même si le ciel est très clair, dans l'atmosphère il y a de grands mouvements de masses d'air, les soi-disant perturbations, qui rendent très difficile l'observation et la photographie des étoiles.

Le meilleur moment pour des observations astronomiques est des nuits claires et une atmosphère calme sans perturbations. Lorsque l'atmosphère au-dessus du télescope est calme, les astronomes font des observations avec une bonne visibilité et une absence presque totale de scintillement.Avec le développement de l'ère spatiale, de puissants télescopes ont été mis en orbite, dans lesquels les scientifiques observent la véritable image du silence cosmique, examinent les étoiles brillant d'une lumière éternelle calme.