Le ravitaillement en vol des avions est une technologie largement utilisée dans l'aviation militaire. Comment cette technologie est-elle mise en œuvre et est-il possible de l'appliquer à l'aviation civile?
L'apparence et l'essence du ravitaillement en vol
Les avions de ravitaillement sont nécessaires pour effectuer cette procédure. Initialement, ils n'ont pas été fabriqués spécifiquement à ces fins, mais ils ont retravaillé les modèles d'avions militaires les plus appropriés. Un tel avion est une sorte de station air-carburant. Avec son aide, les bombardiers, les chasseurs et même les drones ont obtenu une grande portée de vol. Les avions de ravitaillement sont considérés comme auxiliaires, mais dans les conditions des opérations militaires, ils jouent un rôle crucial. Sans cette technologie, l'histoire militaire des 70 dernières années aurait eu un tout autre aspect.
À l'hiver 2016, l'US Air Force a commandé cinq cents nouveaux avions ravitailleurs, ce qui confirme une fois de plus leur importance stratégique. Les appareils actuellement utilisés sont les mêmes avions de ligne. Mais les nouveaux modèles pourront non seulement remplir leurs fonctions directes, mais seront également équipés d'armes. Il est également possible que des pilotes à bord pendant le ravitaillement ne soient pas nécessaires.
L'essence du ravitaillement en vol est qu'un avion transfère du carburant à un autre directement pendant le vol. L'histoire du développement et de la mise en œuvre de cette technologie est assez longue et compliquée.Il convient de noter que tout a commencé en 1912 avec l'idée d'augmenter la portée de vol d'un avion en transférant des bidons de carburant en vol. Mais l'option était trop dangereuse, elle a donc été rapidement abandonnée.
Une méthode plus pratique a été inventée par Alexander Seversky (designer et aviateur). Il a suggéré de connecter les réservoirs de l'avion et le pétrolier avec un tuyau. Cette méthode réussit en 1923 avec la participation de deux biplans américains. Au début, le carburant ne coulait à travers le tuyau qu'en raison de la force d'attraction, puis a commencé à utiliser des pompes.
L'utilisation de la technologie présente plusieurs avantages. Il vous permet de rendre la portée de vol pratiquement illimitée. Il convient également de noter les avantages pratiques. Le fait est qu'un avion peut transporter de grandes charges à bord, mais il existe un concept de masse maximale au décollage. Le ravitaillement en vol permet à l'avion de ne pas transporter de carburant supplémentaire sous forme d'excédent de cargaison.
Fait intéressant: Un essai réussi de la procédure de ravitaillement en vol de l'avion a été effectué avec l'aide du bombardier américain B-50 (modification B-29). Cela s'est produit en 1949. Pour la première fois, un avion a pu survoler toute la planète sans avoir effectué un seul atterrissage intermédiaire. Le temps de vol total était de 94 heures. Fait intéressant, c'est ce kamikaze qui a participé à l'attaque de Nagasaki et Hiroshima plusieurs années auparavant.
Le ravitaillement des avions de passagers est-il un mythe?
Actuellement, le ravitaillement en vol est utilisé uniquement pour le transport militaire et les avions militaires. De nombreux scientifiques et concepteurs préconisent activement l'application de cette technologie à l'aviation civile.. Les avions de passagers modernes peuvent parcourir de grandes distances sans s'arrêter. Mais la portée de vol a un prix - les dimensions gigantesques des véhicules aériens. Ils sont obligés de transporter de grandes quantités de carburant à bord.
Les avantages du ravitaillement en vol des aéronefs civils
Si l'avion se ravitaille en vol, il serait possible d'abandonner des structures encombrantes. Et cela apportera plusieurs avantages à la fois:
- Premièrement, un avion civil diminuera de taille et créera moins de bruit dans les aéroports.
- Deuxièmement, la pollution atmosphérique résultant des produits de combustion de carburant diminuera.
- Troisièmement, il sera possible de réduire les coûts financiers des réparations, de l'entretien, etc.
Le ravitaillement de l'aviation civile est associé à de nombreuses difficultés. Tout d'abord, c'est un problème de sécurité quand il y a des centaines de passagers à bord. La technologie, malgré les améliorations modernes, reste complexe. Les chercheurs disent qu'il peut être simplifié en automatisant l'ensemble du processus. Dans tous les cas, l'introduction de cette technologie sera une véritable percée dans l'aviation.
Il y a quelques années, des tests ont été effectués sur un système spécial de ravitaillement en vol automatisé. À l'avenir, il pourra également être appliqué aux avions civils. L'essentiel dans cette affaire est d'assurer la possibilité de faire le plein en toute sécurité au premier essai.Les experts de l'aviation appellent cette technologie la convergence prévue des deux avions, car la distance entre eux devrait être d'au moins 22 m.
Le ravitaillement en vol des avions civils est théoriquement possible, mais n'est actuellement pas effectué. Cette technologie n'est utilisée qu'en relation avec l'aviation militaire et présente plusieurs avantages. Il augmente la portée de vol et permet au transport aérien de transporter de grandes charges. Les travaux sur l'introduction du ravitaillement en vol des avions de passagers se poursuivent depuis de nombreuses années. Cela nécessite le plus haut niveau de procédures de sécurité.
